Docker ha cambiato il modo in cui costruiamo, distribuiamo e facciamo girare il software. Invece di "funziona sulla mia macchina", Docker garantisce che la tua applicazione funzioni allo stesso modo ovunque - sul tuo portatile, sulla macchina di un collega, in CI/CD e in produzione. In questa guida, partiremo da zero fino a fare il deploy di un'applicazione reale.

Cos'e Docker?

Docker e una piattaforma che impacchetta la tua applicazione e tutte le sue dipendenze in un'unita standardizzata chiamata container. Un container e un processo isolato e leggero che condivide il kernel del sistema operativo host, ma ha il proprio filesystem, la propria rete e il proprio spazio dei processi.

Container vs Macchine Virtuali

Aspetto	Container	Macchine Virtuali
Avvio	Secondi	Minuti
Dimensione	MB	GB
SO	Condivide il kernel host	SO guest completo
Isolamento	A livello di processo	A livello hardware
Prestazioni	Quasi native	Overhead dell'hypervisor
Densita	Centinaia per host	Decine per host

Installare Docker

# macOS
brew install --cask docker

# Ubuntu/Debian
curl -fsSL https://get.docker.com | sh
sudo usermod -aG docker $USER

# Verify installation
docker --version
docker run hello-world

Concetti Fondamentali

Immagini

Un'immagine e un template di sola lettura con istruzioni per creare un container. Pensala come uno snapshot della tua applicazione e del suo ambiente.

# Pull an image from Docker Hub
docker pull node:20-alpine

# List local images
docker images

# Remove an image
docker rmi node:20-alpine

Container

Un container e un'istanza in esecuzione di un'immagine. Puoi creare, avviare, fermare e eliminare container.

# Run a container
docker run -d --name my-app -p 3000:3000 node:20-alpine

# List running containers
docker ps

# List all containers (including stopped)
docker ps -a

# Stop a container
docker stop my-app

# Remove a container
docker rm my-app

# View logs
docker logs my-app

# Execute a command inside a running container
docker exec -it my-app sh

Scrivere un Dockerfile

Un Dockerfile e un file di testo con istruzioni per costruire un'immagine. Ogni istruzione crea un layer.

Dockerfile Base per un'App Node.js

# Use an official Node.js runtime as base image
FROM node:20-alpine

# Set working directory
WORKDIR /app

# Copy package files first (better caching)
COPY package.json package-lock.json ./

# Install dependencies
RUN npm ci --only=production

# Copy application code
COPY . .

# Expose the port the app runs on
EXPOSE 3000

# Command to run the application
CMD ["node", "server.js"]

Build ed Esecuzione

# Build the image
docker build -t my-node-app .

# Run the container
docker run -d -p 3000:3000 my-node-app

# Visit http://localhost:3000

Build Multi-Stage

Le build multi-stage mantengono le immagini di produzione piccole separando l'ambiente di build da quello di runtime.

# Stage 1: Build
FROM node:20-alpine AS builder
WORKDIR /app
COPY package.json package-lock.json ./
RUN npm ci
COPY . .
RUN npm run build

# Stage 2: Production
FROM node:20-alpine AS runner
WORKDIR /app
COPY --from=builder /app/dist ./dist
COPY --from=builder /app/node_modules ./node_modules
COPY --from=builder /app/package.json ./
EXPOSE 3000
CMD ["node", "dist/server.js"]

Questo produce un'immagine con solo l'output compilato e le dipendenze di produzione - niente codice sorgente, niente dipendenze di sviluppo, niente strumenti di build.

Esempio Multi-Stage per Next.js

FROM node:20-alpine AS deps
WORKDIR /app
COPY package.json package-lock.json ./
RUN npm ci

FROM node:20-alpine AS builder
WORKDIR /app
COPY --from=deps /app/node_modules ./node_modules
COPY . .
RUN npm run build

FROM node:20-alpine AS runner
WORKDIR /app
ENV NODE_ENV=production
COPY --from=builder /app/public ./public
COPY --from=builder /app/.next/standalone ./
COPY --from=builder /app/.next/static ./.next/static
EXPOSE 3000
CMD ["node", "server.js"]

Volumi: Dati Persistenti

Per impostazione predefinita, i dati dentro un container vengono persi quando il container viene rimosso. I volumi risolvono questo problema.

# Create a named volume
docker volume create my-data

# Run with a volume
docker run -d -v my-data:/app/data my-app

# Bind mount (map host directory to container)
docker run -d -v $(pwd)/data:/app/data my-app

# List volumes
docker volume ls

Networking

Docker crea reti isolate per permettere ai container di comunicare.

# Create a custom network
docker network create my-network

# Run containers on the same network
docker run -d --name api --network my-network my-api
docker run -d --name db --network my-network postgres:16

# Containers can reach each other by name
# From "api" container: postgres://db:5432

Docker Compose

Docker Compose ti permette di definire e far girare applicazioni multi-container con un singolo file YAML.

docker-compose.yml

services:
  api:
    build: ./api
    ports:
      - "3000:3000"
    environment:
      - DATABASE_URL=postgres://user:pass@db:5432/mydb
    depends_on:
      - db

  db:
    image: postgres:16-alpine
    environment:
      - POSTGRES_USER=user
      - POSTGRES_PASSWORD=pass
      - POSTGRES_DB=mydb
    volumes:
      - pgdata:/var/lib/postgresql/data
    ports:
      - "5432:5432"

  redis:
    image: redis:7-alpine
    ports:
      - "6379:6379"

volumes:
  pgdata:

Comandi

# Start all services
docker compose up -d

# View logs
docker compose logs -f

# Stop all services
docker compose down

# Rebuild and restart
docker compose up -d --build

# Scale a service
docker compose up -d --scale api=3

.dockerignore

Come .gitignore, questo file impedisce che file non necessari vengano copiati nell'immagine.

node_modules
.git
.env
*.md
.next
dist
coverage

Best Practice per la Produzione

1. Usa Immagini Base Piccole

# Bad: 1GB+
FROM node:20

# Good: ~180MB
FROM node:20-alpine

2. Non Eseguire come Root

FROM node:20-alpine
RUN addgroup -S app && adduser -S app -G app
USER app
WORKDIR /home/app
COPY --chown=app:app . .

3. Usa Tag Specifici per le Immagini

# Bad: can change unexpectedly
FROM node:latest

# Good: pinned version
FROM node:20.11-alpine3.19

4. Sfrutta la Cache di Build

Ordina le istruzioni del Dockerfile da quelle che cambiano meno a quelle che cambiano piu frequentemente:

FROM node:20-alpine
WORKDIR /app

# These change rarely - cached
COPY package.json package-lock.json ./
RUN npm ci --only=production

# This changes often - not cached
COPY . .

5. Health Check

HEALTHCHECK --interval=30s --timeout=3s --retries=3 \
  CMD wget -qO- http://localhost:3000/health || exit 1

6. Usa Variabili d'Ambiente

ENV NODE_ENV=production
ENV PORT=3000

Cheat Sheet dei Comandi Docker Comuni

# Images
docker build -t name:tag .        # Build image
docker images                      # List images
docker rmi image_name              # Remove image
docker image prune                 # Remove unused images

# Containers
docker run -d -p 3000:3000 image   # Run detached
docker ps                          # List running
docker stop container_name         # Stop
docker rm container_name           # Remove
docker logs -f container_name      # Follow logs
docker exec -it container sh       # Shell into container

# Compose
docker compose up -d               # Start services
docker compose down                # Stop services
docker compose logs -f             # Follow all logs
docker compose ps                  # List services

# Cleanup
docker system prune -a             # Remove everything unused

Da Docker a Kubernetes

Docker gestisce singoli container. Quando hai bisogno di orchestrare centinaia di container su piu server, hai bisogno di Kubernetes. Docker e Kubernetes sono complementari:

1. Docker: costruisce e fa girare i container
2. Kubernetes: orchestra i container su scala (scheduling, scaling, healing)

Se sei interessato al passo successivo, dai un'occhiata al mio articolo sull'Introduzione a Kubernetes.

Conclusione

Docker e una competenza fondamentale per gli sviluppatori moderni. Elimina le inconsistenze tra ambienti, semplifica il deploy, ed e la base per l'orchestrazione dei container con Kubernetes. Inizia con un semplice Dockerfile, passa a Docker Compose per app multi-servizio, e adotta build multi-stage e best practice di sicurezza man mano che cresci.

Il modo migliore per imparare Docker e containerizzare un progetto su cui stai gia lavorando. Inizia oggi.